Le mambo est un genre musical et une danse d'origine cubaine qui a conquis New York dans les années 1950. Popularisé par Pérez Prado et Dámaso Pérez Prado, le mambo est le précurseur de la salsa new-yorkaise. 'Mambo No. 5' est son ambassadeur mondial.
Le mambo naît à La Havane dans les années 1930-40 comme variation du danzón. Pérez Prado l'amène à Mexico puis à New York où il explose au Palladium Ballroom (1950s). Les New-Yorkais latinos s'approprient le mambo, créant les bases de ce qui deviendra la salsa.
Le Palladium Ballroom (Broadway, New York) est le temple du mambo dans les années 1950. Tito Puente, Tito Rodriguez et Machito y régneraient. Ces soirées ont directement engendré la culture de danse sociale latina qui existe encore aujourd'hui.
Le mambo de New York est l'ancêtre direct de la salsa On2. Danser 'on2' ou 'mambo style' signifie respecter l'héritage rythmique de cette époque. La cassure au temps 2 s'explique musicalement par la clave — une tradition directement héritée du mambo.
Le mambo est l'ancêtre de la salsa. La salsa est née du mambo, du son cubain, du jazz afro-cubain et de la culture new-yorkaise des années 1970. Aujourd'hui, 'mambo' désigne souvent la salsa On2 (New York Style).
Le mambo original des années 1950 est rare. Mais ses descendants — salsa On2, cha-cha-chá — sont vivants et enseignés. Des soirées thématiques 'mambo era' existent aux États-Unis et en Europe.
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